図1　Industry 4.0に適したPLC��のIO-Linkボード　出�Z：Maxim Integrated

Maximはこれまでも、�j(lu┛)きなPLC（Programmable Logic Controller）ボックスを小型にするための集積化に��を入れてきた。これまでのIndustry 3.0では、PLCをプログラムすることで機械のシーケンスを�U御しプログラム通りに機械を動かしてきた。Industry 4.0では、PLCがもっと賢くなる。PLCにセンサを接��することによって、センサ情報によってPLCを賢く�O��的に�U御できるようになる。しかし、やたらとセンサを�H数つけると配線のお化けになってしまう。そこでセンサからのデータをいったんまとめるIO-Linkハブにおいて、センサを例えば8個単位でまとめると配線をすっきり�~潔につなぐことができる。IO-Linkは出��となるアクチュエータにもつなげることができるため、PLCの入出��端子をIO-Linkで統�kすれば、PLCコントローラはすっきりした形でまとめられる。

つまり、Industry 4.0で求められるPLCは、単なるシーケンサから、賢いコントローラである。このため、賢いセンサ、賢いアクチュエータ、ソフトウエアで構成を変えられるIO、高い�����ξ�が��要となる。IOには�a度センサや加�]度センサなどの入��だけではなく、モータを�~動する出��も��けるとなると、IO-Linkボードは小型にする��要があった。そして、機械に�Dり��けたセンサからの情報によって、故障しやすさを先んじて発見し、故障しそうなカ所を予め�n働しない時に�T理しておけば、機械のダウンタイムは実��的にゼロになる。

そこで、Maximは、ICの高集積化によってIO-Linkボードを提案した。ここにソフトウエアで構成を変えられるアナログIOとなるMAX22000（図2）と、通信機�Δ鮴澆韻�IO-LinkトランシーバチップMAX22515を搭載する。この2�|類の新����を開発することで、小型のIO-Linkボードを提案できた。

図2　MAX22000のブロック図　出�Z：Maxim Integrated

この内、MAX22000は、6つのアナログ入��と1つのアナログ出��を�eっており、アナログ入��端子は24ビットのΔΣA-Dコンバータでデジタル信��(gu┤)に変え、ホストプロセッサへ送られる他、ホストから送られてきたデジタルデータ信��(gu┤)は18ビットのD-Aコンバータでアナログに変えて出��される。入出��とも、ソフトウエアで電圧と電流を設定することができる。PGA（プログラマブル�W(w┌ng)�uアンプ）の入��電圧�J(r┬n)囲は5�|類で、±25V、±2.5V、±500mV、±250mV、±125mV、となっており、出��電流�J(r┬n)囲は、±25mAと±2.5mAの2�|類。

Maximが��を入れるIO-Linkボードで使われたソフトウエアで構成を変えられるIO向けのアナログチップは、PLCメインボードにも搭載することができ、工業��とビルオートメーションの応��を提案している。

また、Maximは今�v、ヘルスケア向けのICも発表しているが、ICの発表というより、それらを搭載した腕時��型リファレンスデザイン「MAXREFDES104#」で、�p中��素��和度(SpO2)と心電図、心拍数、���a、��動データを�R定する。