Tabula社（タビュラと発音）が設立されたのは2003�Q。ケイデンス社（Cadence Design Systems)社でCTO（最高�\術責任�v）を��めていたSteve Teig��(hu━)が��業し、2006�QにDennis Segers��(hu━)をCEOとして迎え入れた。��く新しいアーキテクチャのFPGA、ABAXシリーズを出したのは2010�Qである。この40nmデザインのFPGAが同社最初の����となった。

同社は��(sh━)国カリフォルニア�Ε汽鵐織�ララ(インテル社のある地域)に本社を構え、��業�^がまだ100�@��(d┛ng)という小さなベンチャー企業にすぎない。これまでベンチャーキャピタル（VC）から投入された�@金は3�vに渡って合��1億600万ドルになったが、今�Qになってさらに1億800万ドルを�{加出�@させることで本格的にビジネスを立ち�屬欧拭�この�@金を使い日本オフィスを設立した。��(sh━)国のVCはビジネス立ち�屬欧泙任某��vに渡って�@金を提供するが、�~望ではないと見ると出�@を��ち切る。Tabulaは今�Qが4�v�`の出�@だということであるから、��(sh━)国のVCは�~望と見ている。

このABAXは、時分割3次元FPGAという�\術が新しい。これまでのFPGAの最�j(lu┛)の問��はチップ�C積が�j(lu┛)きくなってしまうことだった。FPGAは配線接��情報をSRAMで実現する�lだから、チップ�C積が�j(lu┛)きくなってしまうのは当たり�i。このためプロセスには微細化を要求していた。TSMCなどのファウンドリが開発する最初の先端プロセスは常にFPGAメーカーが�W(w┌ng)��してきた。プロセスドライバはFPGAといえる。�k��(sh┫)、高価な最先端の微細化�\術、�j(lu┛)きなチップ�C積、ということを加味するとコストは高い。

ABAXは、FPGAでありながらリコンフィギュアラブル構�]になっている。極めて高�]の時分割を�W(w┌ng)��して�v路��模やLUT（ルックアップテーブル）数を�\やすのである。時分割の数を例えば3分割なら理�b的には3倍の集積度のFPGAを実現できる。�}順として、例えば2100個のLUTロジックを実行した後、最初のロジックを��て白�Lに戻し、次に別の2100個のLUTロジックを実行する。再びロジックを白�Lに戻し、3�v�`のLUTロジックを実行する。

図1　時分割によって�v路��模を�W価に�屬欧�ABAX　出�Z：Tabula

模式的に図を書くと図1のように時間的な3次元でロジック数を�\やしていることになる。チップ�C積は小さなままですむ。演�Qするロジックの構成やデジタル�v路によって優位性は異なるが、信��(gu┤)をサンプリングするような時間軸を考慮した信��(gu┤)処理には圧倒的な優位性がある(図2)。Tabula社日本オフィスのシニア・マーケティング・ディレクターである荒井雅��(hu━)によると、「FPGAは通常、�v路の10~15%��度しか動作させていないため、時分割で少しずつ�v路を構成していくことが可�Δ澄廚箸靴討い襦�最�j(lu┛)可�Δ癖�割��模は8分割��度だという。チップ�C積は��来のハイエンドFPGAの数分の1ですむ。このため価格は、数分の1ですむことになる。

図2　FPGAよりも�v路��模、性�Δ鮖\加できる　出�Z：Tabula

この��(sh┫)式の詳細は語らないが、いかに高�]に切り��え、ロジック演�QあるいはLUTを割り当て、演�Qさせるか、そのアルゴリズムであろう。マルチスレッドプロセッサのスケジューリング機�Δ箸茲��瑤討�り、どのジョブをどう割り当てるか、にノウハウがある。

この新しいFPGAの狙う�x場は�j(lu┛)��模ハイエンドのテレコム�x場。通信トラフィックの�\�j(lu┛)に�瓦靴鴇�しでも�v線を�里�することが求められており、�k般消�J�vが音�mから画�機�映�機△靴�もより�z��な映�気悗藩弋瓩���く限り、�j(lu┛)��模なFPGAが求められる。荒井��(hu━)によると、NTTから基本仕様が与えられても、デザイン変��(g┛u)は100�vにも及ぶことがあるという。だからプログラム可�Δ農@��的なデバイスとしてFPGAしかない。テレコム以外にも放送映�亀×_(d│)/マルチファンクショナルプリンター、CTスキャナー/MRI等の医��機�_(d│)などの応��を狙う。

FPGAは�c�攀×_(d│)でも使われている。�]晶テレビなどのタイミングジェネレータはASIC等で作��できない。というのは、テレビのインチサイズが違うとASICだとゼロから設��し直さなければならないからだ、と荒井��(hu━)は言う。基本構�]をASIC、変��(g┛u)可�Δ併斗佑�FPGA、という、ASIC+FPGAのシステムで作っておけばFPGAのプログラムを変��(g┛u)するだけで新しいインチサイズのテレビにも�官�できる。ここに最�j(lu┛)の案�Pである低コスト�\術が加わるとビジネスチャンスが広がってくる。TabulaのABAXはまさにFPGAの低コスト�\術である。

図3　ABAXの開発ツールStylus　出�Z：Tabula

FPGAのようなプログラムデバイスは、開発ツールの出来不出来がビジネス成功のカギを�曚襦�Tabulaは開発ツールStylusをクラウドコンピューティングを通じて提供する。RTLでのシステム設��を終えた後、Stylusを使うと、RTLデータの合成、配��・配線、configライターを経てビットストリームを出��する(図3)。��来のFPGAのRTLデータから以�Tの処理をStylusが行うという�lだ。クラウドを�W(w┌ng)��するのは、ユーザーによって開発ツールのバージョンがまちまちで�Q社ごとにバージョンを揃える�}間が�j(lu┛)変だからである。クラウドを�W(w┌ng)��すればどのユーザーでも最新のバージョンをダウンロードできる。半導��メーカー�笋良蘆瓦禄j(lu┛)きく軽��(f┫)される。Tabulaはこの開発ツールを無料で提供するとしている。

参考�@料
1. 好調な電子����・�_電企業の���Qと、新聞に初登場した�R�`の半導��Tabula社 (2011/05/23)