ウォルフソン、Cortex-A9アプリプロセッサ狙いのパワーマネジメントICを����化
英国スコットランドのウォルフソン・マイクロエレクトロニクスは、定格電流1.2AのDC-DCコンバータ2個と1.0Aを2個、さらに10個のLDO、1個の常時オンのLDOと�U御�v路を集積したパワーマネジメント（PM）IC、WM8320をサンプル出荷した。1.0Aの2個のコンバータを合わせると1.6Aを出��するDC-DCコンバータができる。しかもフレキシブルに構成を変えられる。この狙いは何か？
このDC-DCコンバータは出��電圧0.5Vと極めて低い電圧をも提供できる。低電圧で�j電流を供給するのは携帯機�_のアプリケーションプロセッサなどを動作させるためだ。��にARM社が提供する32ビットマルチコアのCortex-A9の�~動にぴったりというわけだ。アップルのiPhone 3GSやパームのPreなどのアプリケーションプロセッサにはARMのシングルで高性�Δ淵灰�Cortex-A8が搭載されている。このCPUコアをさらに高性�Δ砲垢�Cortex-A9は次世代のネットブックやスマートブックに搭載されることは間違いないとみられている。スマートフォンよりもパワフルな通信パソコンにはスマートフォンよりもパワフルにしたい。だからこそ、この����にはCortex-A9マルチコアが本命と見られている。ウォルフソンはARMとパートナーシップを組んでおり、1.6AのDC-DCコンバータはCortex-A9を�T識したものだと、ウォルフソンのグローバルアプリケーションエンジニアリング担当ディレクタであるNick Roche��は述べる。
ウォルフソンがこの新����を出してきたのは、これまで出してきたPMICでは不満�Bな分野が出てきたためだ。それがスマートブックである。これまでのPMICのWM8310はPMP（パーソナルメディアプレイヤー）向け、WM8311はPND（パーソナルナビゲーションデバイス）やデジタルフォトフレーム向け、WM8312は携帯電�B機向けで設��されており、バッテリチャージャーが内�鼎気譴討い拭�スマートブックやMID（モバイルインターネットデバイス）などのコンピュータはバッテリチャージャーをチップ外�陲吠未坊eっているため内�鼎靴討い襪般犠Gになる。そこで、今�vのWM8320にはバッテリチャージャーを外してチップ�C積を��らす�k�気如�1.6Aまでの電流にも�官�できるような設��にした。
さらにスタートアップとストップのシーケンスをコントロールできるようにOTP（ワンタイムPROM）を内�鼎靴拭�このためユーザーの仕様に応じて、このシーケンスをプログラムできる柔軟性を�eつ。設��段階ではEEPROMを外��けしておき、仕様が��まったらOTPに焼き込む�擬阿�望ましい。
なぜこれほど�Hくの電源�v路が��要か。携帯電�Bやスマートブックには、プロセッサに加え、DSPやDDR2メモリーコントローラ、�Q�|の周辺�v路（LCDドライバやCMOSセンサー、USB、HDMIなどのインターフェース）に使う電源電圧がそれぞれ違うからだ。�k般の携帯電�Bには10個以�屬療展��v路が使われている。しかも電源バッテリは3.6Vのリチウムイオンのみ。3.6Vからさまざまな電圧を作り出すのがPMICである。
実は、これまでウォルフソンは、�u�TなオーディオプロセッサICには数�|類ものパワーマネジメント�v路を集積していた。しかしオーディオプロセッサの仕様は常に変わっていく。このため「2�Q�iに、PMICをオーディオICから分�`するという戦�Sに変えた」（Nick Roche��）。今�攵�しているオーディオコーデックにはLDOは載せているものの、DC-DCコンバータは載せていないという。2�Q�iにリリースしたWM835xシリーズからこの分�`戦�Sをとるようになったとしている。
今�vの新����は、アプリケーションプロセッサ内の�v路として、プロセッサコア��、DSP��、DDR2 DRAM��、I/Oインターフェース��などをDC-DCコンバータで、その他の�v路にはLDOで電源電圧を供給する。フラッシュメモリー��には専��のLDOを使うように推奨する。このICチップは7mm角のBGAパッケージに入っているが、アプリケーションプロセッサを動かす電源�v路に��要な他の����を含め、電源ボード�C積はわずか10mm角��度に収まるという（下図参照）。
このようなDC-DCコンバータを同社はBuckWise�\術と�}んでおり、0.5Vという低い電圧を供給できるうえに、�堙榔�答�]度が�]いのにもかかわらず電流電圧のドロップが少ないためノイズが少ないという��長を�eつ。低電圧・高�]�堙榔�答をどのようにして実現したか。「DC-DCコンバータの基本はハイサイドとローサイドのFETスイッチを通して電流を検出しフィードバックループによって�U御する。��来はハイサイドFETで電流を検出しているが、このチップでは出��電圧が低いためハイサイドFETをオフにしほぼ常にローサイドFETがオンしている。このためローサイドFETのソース�笋�ら電流を検出しているため、高い�堙賄徹気枠��擇靴覆ぁ�ただし、この�擬阿麗L点は最�jの電圧が1.8Vまでしかとれないことである」とRoche��はその秘密を述べた。
実際に使う立場から、プログラムによって、�C積優先、高効率優先、バッテリライフ優先によって���Iする。電源設��を��ぶだけで済むため、タイムツーマーケットを�]縮できる。ただ、このPMICは、アプリケーションプロセッサへの応��を念頭に入れているため、電源のリファレンスデザインはプロセッサベンダーが提供するとしている。
