図1　Agナノワイヤー(�Eい丸印の曲線)の透��度は高い　出�Z：Cambrios

Cambrios社は、Agナノワイヤーを開発してきた企業(参考�@料1)であるが、そのビジネスはAgナノワイヤー材料だけを提供するのではなく、それを溶かした�~機インクやバインダー剤なども混ぜて販売する。混合比率や材料そのものがノウハウとなり、顧客密��型のビジネスである。Agナノワイヤーそのものは、透��な導電��であるため、タッチパネルの透��電極として使われる。

同社のAgナノワイヤーの優位な点は、シート�B�^が低く、透��度が高いという点である(図1)。15〜100Ω/□の�J囲内では透��度は95%以�屬�ITO並みの数�Cを��している。ITOは高�aプロセスが��要だが、Agナノワイヤーは�~機インクに溶かして基��のガラスやプラスチックに直接塗りこむだけなので、室�aでの作業が可�Δ澄Ｆ閏�CEOのJohn LeMoncheck��は、最�Zのタッチパネルはプラスチックの要求が�咾�なっている、と述べる(図2)。サムスンはクルマのダッシュボードへの応��を狙い、曲�Cディスプレイのタッチパネルを欲しているという。

図2　Cambrios社CEOのJohn LeMoncheck��

タッチパネル�x場は2013�Qに18億��、2016�Qには27億��に成長すると予�[されており、13�Qの18億��のうち2/3はガラス基��がまだ�Hいが、いずれプラスチックが逆転すると同��は見ている。2013�Qは1/3から4割に�\えると予�[する。Lenovoのようなパソコンメーカーもガラス基��より薄く軽くなるということでプラスチック基��を好むとしている。つまりプラスチック基���屬縫織奪船僖優訝�の透��電極が形成されていく。

実際の工��では、Agナノワイヤーは�~機インクに溶かした溶剤をプラスチック基��に「べた」で被�戮掘▲譟璽供爾砲茲辰毒枩�を形成する。Cambriosの業��はこのインクまで。日立化成をはじめとするプラスチックメーカーが、このインクをプラスチック基��に塗ってロール�Xに加工し、タッチパネルメーカーに提供する。

最�ZではCuの細いワイヤーをマトリクス�屬吠造戮織瓮織襯瓮奪轡紊箸い�材料も登場しているが、このメタルと比べるとAgナノワイヤーは15Ω/□以下の低いシート�B�^の�J囲で透��度は�{�J劣る(図1)。しかし、Cuのメタルメッシュは、�]晶パネルの解�掬戮砲茲辰討魯皀▲豸���(j┫)が�擇犬襪燭瓠�解�掬戮瓦箸棒濕�し直す?ji└)�要がある。Agナノワイヤーは細かい針をランダムにからめた構�]をしているため、モアレは出ないとしている。

Agワイヤーはデンドライトと�}ばれる�`枝�XのAgが成長しやすく、電気的なショート不良を��こす�e険性がある。これに�瓦靴董�LeMoncheck��は、「デンドライトの形成には二つの条�Pが��要だ。�kつはDCバイアスであり、もう�kつは水分だ。バイアスはAC電圧で動作させている�屬�、水分に�瓦靴討�Ag配線が�j気中に露出していないため影�xが少ない。パネルにした�X��で信頼性試�xを行うことが適切だろう」と語る。

パソコン�噞は、LenovoのFlex 20新����に見られるように、ノートパソコンのディスプレイを180度完��に折り曲げることのできる構�]にしており、タブレットとしても使えるようにしている。CEATEC 2013 の基調講演で、Intel社PCクライアント��業本���崟壁�社長のカーク・スカウゲン��は、「2 in 1 device」と�}び、パソコンがタブレットにもなるような構�]のUltrabookを提唱している。こういった����ではまず軽量・薄型がマストになり、タッチパネルの透��電極基��はプラスチックへの要求が�咾泙辰討い�。

また、CEATECでは、�]晶ではなくリアプロジェクタであるが、��菱電機が���Cのクルマのダッシュボードをデモで見せており(図3)、曲�C形�Xのダッシュボードへの要求も高まる��向も見られた。これらのトレンドは、LeMoncheck��の見通しを裏��けている。

図3　��菱電機の曲�Cダッシュボードのデモ　����を凹�C�X、真ん中だけを���Cにしたディスプレイ　ただし、�]晶ではなくリアプロジェクタ

参考�@料
1. Agナノワイヤーの透��電極膜がなぜ商��化できたか、CEOが語る (2013/04/11)