リチウムイオン電池を最初に実��化したのは、ソニーが1989�Qに発表した携帯型ビデオカメラ「ハンディカム」に搭載された時だった。ソニーのハンディカムは、当時の�r田社長の��(gu┤)令の元、パスポートサイズのビデオカメラ実現を�`指し、リチウムイオン電池、CCDイメージセンサ、高密度プリント基���\術など新�\術が満載の����だった。CCDイメージセンサは、今でこそCMOSセンサに代わったが、当時は真空管式の撮�鬼匹靴�世になかった。高電圧を使うため�eち運びは��実�嵬詰�だった。�H層プリント基���\術を�c�效�に�eってきたこともソニーが初めてだった。

当時のソニーは現在のAppleのように、誰も開発したことのない����を世に送り出すことをミッションとしており、ウォークマンをはじめ、CD-ROM����、MDディスク、CD-ROM搭載のゲーム機PlayStationなどの発��もソニーが先鞭をつけた。

2019�Qのノーベル化学賞を�p賞した吉野��が開発したのは、リチウムイオン電池実��化のカギとなる負極と��極の材料、負極にカーボン、��極にLiCoO2を��いたことで�W��性が�\した、今日のリチウムイオン電池の原型だ。リチウムイオン電池は今や世�c中に普及しており、��にスマートフォンの心臓�陲箸發い┐襦８什漾�旭化成はセパレータを�攵�しているが、これはPolypore Internationalの�A収により�}に入れている。

リチウムイオン電池は基本的に、��極と負極の間に負荷を接��すると電流が流れるという電池である。��極材料のLiCoO2からLiイオンが負極に向かって電解�]の中を流れていく、という仕組みだ。セパレータがなければ��電極からLiイオンが常時流れ出してしまうため、電解�]の中を分�`しなければならない。この分�`膜がセパレータである。セパレータはLiイオンだけを通すような�H孔��の膜である。

逆に充電する場合は、負極にへばり��いているLiイオンを��極�笋北瓩垢燭瓩傍侫丱ぅ▲垢鬚�ける。Liイオンがセパレータをうまく通り�sけ当初の��極材料�T晶のサイトに戻れば劣化しないが、��ずしも��てのLiイオンがセパレータ膜を通り�sけ、元のLiイオンの�sけ穴に��確に収まるとは限らない。このため��極材料の�T晶性が劣化していくことになり、充放電を繰り返していくと電池容量は劣化していくことになる。1000�v��度も充放電を繰り返すと電池は劣化するが、今後劣化の少ない電池が発��されれば、リチウムイオン電池はさらに����が広がっていく。

吉野��の�p賞インタビューの中で、リチウムイオン電池は実��化されてからしばらくは鳴かず飛ばずであったが、ブレークしたのは1995�Qだったと述べている。カムコーダはスマホほど数量が出ないため、じれったく思われたのであろう。95�Qは携帯電�B機が普及し始めた�Qだ。携帯電�B機は1980�Q代後半にショルダーフォンと�}ばれる肩�Xけ式の電�B機から始まり、これも鳴かず飛ばずで、高級�O動�Z所�~�vが使っていただけにとどまった。しかし、リチウムイオン電池を搭載するようになり、半導��の低消�J電��化と伴い、ようやく携帯できる電�B機となった。

すでに電気�O動�Zにもリチウムイオン電池が使われており、電池を�H数積むことで走行�{(di┐o)�`400km��度まで実現している。しかしたくさん積めば積むほど�_くなるため、電池の数をもっと��(f┫)らして1�vの充電で遠くまで走行できることが求められている。このためにはリチウムイオン電池の改良が望まれる。また�W���Cでは�w��の電解��を��いる���w��リチウムイオン電池が開発されているが、電池容量の点ではまだ満�Bできる段階ではない。

バッテリの充放電が�W��に行われるように管理する半導��BMIC（Battery Management IC）は中��のアナログ半導��メーカーが参入しているが、BMICの進化もリチウムイオン電池の走行�{(di┐o)�`、電池容量性�Δ覆匹鮟j(lu┛)きく改��させる余地がある。リチウムイオン電池とその周辺�\術はこれからも発�tする成長�噞といえる。