図1　ソニーが試作・開発した匂い�h価�_(d│)　出�Z： 筆�v撮影

匂いは、これまでMOSFETのMetal�霾�を排除したISFET構�]や、反応基が直接外�陲暴个討い襯織ぅ廚糧焼���構�]のセンサが提案されてきた。しかし、化学センサでは、匂い分子がセンサの吸��した後の電流の変化を見るタイプが�Hく、これでは数���vも繰り返し使うことが�Mしい。吸��ごとに初期化するための加�X(qi│n)処理などが��要で、しかもISFET同士のバラつきは少なくない。工業的な����化は�Mしい。

ソニーは匂いセンサを使うのではなく、予め�Y��化された5�|類の匂いを8段階に薄めて合��40�|類の「匂いプリズム」を作��した。匂いを出��して、人が認識できるかどうかを定量化する����である。いわば�q覚検�h����として使う。

�q覚検�h����は、医����のニーズに応えるために開発した。ソニーが耳�祺憤�165�@、神経内科医165�@に調�hしたところ、その内の77%が�q覚�R定のニーズが今後�\えると答えている。実際、認��(m┬ng)�fやパーキンソン��では発�f�iから�q覚低下がみられることが��(m┬ng)られているという。今�v、ソニーが「におい提��(j┤)����」と�}ぶ����の開発では、金�u(m┐i)医科�j(lu┛)学や�@古屋�j(lu┛)学医学�陝�東�B�j(lu┛)学医学�陲覆�8�@の専門医の��を借りた。

これまでの�q覚試�xでは、5�|類（バラの��り、��げた匂い、靴下の匂い、桃の��り、臭いスカトール）の�]��を入れた瓶で人間が匂いを�qいで、どのような匂いなのかを確認していた。今�vの����は、5�|類の匂いをそれぞれ8段階の濃さレベルで表すというもの。それぞれの匂いをカートリッジに入れ、出��口で人間が�qぐことによって、5�|類8レベルのマトリックス�X(ju└)のどのような匂いなのかを判��できるようにした（図2）。

図2　匂いを40�|類搭載したカートリッジ

カートリッジ（図2）はパートナーの���k薬���噞が開発しており、このカートリッジだけでも販売する。カートリッジに匂い成分の�隹阿�40室作り、それぞれの�隹阿�ら匂いを発�擇気擦襦�デバイスそのもの（図1）では、匂いはこのカートリッジかららせん�X(ju└)の流路を通り、匂い出���霾�に高�]スイッチングで送り込まれる。匂い流?d─ng)�を高�]に送り出すためのリニアアクチュエータを高�]に�U(ku┛)御するバルブ（図3）を開発した。加えて、匂いの残渣を素早く排除して残らないようにするための脱臭機構も採��した。

図3　匂いを高�]に送り出し、遮��するためのメカニズムを開発

ソニーの今�vの����は、厚�斛�働省の認可をまだ�pけていないため、医��機�_(d│)としての商��ではない。今後、10月の日本�祺奮慍颪繭t��(j┤)したことに加え、11月の日本神経�E��学会、日本認��(m┬ng)�f学会/日本�鱆Q�@神医学会でも�t��(j┤)していく。その後、��国の医�������vからのフィードバックをもらい、2023�Q春に販売する予定である。

厚労省の認可には時間がかかるため、発売時点でも医��機�_(d│)ではないだろうが、�祺福�神経内科などの研�|への貢献を�`指している。また、医��分野だけではなく、ユーザーの嗜好性のマーケティング調�hなどにも使えるだろうと期待している。当�Cは日本の医学�cの研�|を狙っており、�L(zh┌ng)外向けではないとしている。