図1　ドクターTこと、James Truchard��

NIは、1976�QドクターTがTexas�j(lu┛)学に在籍していた時に創業、以来今�Qで40周�Qを迎える。今や2015�Qの売�幢Yは12億3000万ドルに達し、��業�^は7300�@、世�c60ヵ国で営業・サービスに����している(図2)。2001�QのITバブル崩�sと2009�Qのリーマンショックの影�xで売り�屬欧��k時的に下がったものの、ほぼ��肩�屬�りの成長を��けてきた。創業20〜30�Qはモジュラー��(sh┫)式の���R�_(d│)、30〜40�QはLabVIEWを使ったグラフィカルシステム設��、そして今後の10�Qは、システム設��のプラットフォームとエコシステムの時代になると予�[する。

図2　NIの業績はほぼ��肩�屬�りを�M��　出�Z：National Instruments

そのプラットフォームとは何か。理�[的なプラットフォームがiPhoneに見られるという。iPhoneのシステムを見ると、iOSがプラットフォームとなり、そのプラットフォームを含むハードウエアがMacであり、iPhoneであり、iPadである(図3)。その基本ハードウエア�屬如▲灰鵐團紂璽燭箸靴篤虻遒気擦燭蝓�音楽を聴いたり、本を読んだり、通�Bしたり、テレビを見たりするデバイスや機�Δ鮗存修任�る。

図3　AppleはiOSをプラットフォームにして��要最小限のハードを使い、幅広いアプリケーションを�t開　出�Z：National Instruments

このAppleのプラットフォーム戦�Sのアナロジーが、NIの����でも可�Δ澄�そのプラットフォームがNIのグラフィカル設��を可�Δ砲垢�LabVIEWである。LabVIEWがiOSに相当する。LabVIEWをプラットフォームの設��ツールとして、ハードウエアのNI Compact RIOや、PXIとモジュラーシステム、Compact DAQなどを組み合わせることでさまざまな����やシステムをテストできる(図4)。��作するハードウエアは、AppleのMac、iPhone、iPadなどと同様、��要最小限に�里瓩討い襦�ハードウエアをカスタマイズしたい場合はできるだけFPGAで�官�する。

図4　NIはLabVIEWをプラットフォームにして��要最小限のハードを使い、幅広いアプリケーションをテストする　出�Z：National Instruments

このLabVIEWプラットフォームとハードウエアを使って、ユーザーは���Rしたり、テストしたり、モニターしたり、�U御したり、組み込んだりできる。この仕組みは、プラットフォームの�vりにエコシステムを形成することと同じである。エコシステム（�旱��U）はアプリケーションなどのソフトを開発するパートナーがカギとなる。カスタマがテレマティクスシステムを構築したいのであれば、例えばレーダーといったハードウエアを開発したり、実際に使うためのアプリケーションソフトを開発したりするパートナーが�L(f┘ng)かせない。ユーザーのコミュニティと�k緒にNIはサポートしたり、そのためのチャネルを提供したりする。

このプラットフォームの��念を、����的に��5世代(5G)の携帯電�Bシステムに応��してみると(図5)、LabVIEWを中心のプラットフォームとして、ハードウエアは構成可�Δ扮R定モジュールや高�]のIOシステム、USRP（Universal Software Radio Peripheral）ソフトウエア無線（SDR：Software Defined Radio）のハードウエアなどを組み合わせることで��てのテストを行う。5G通信では、OFDMやそれに代わるGFDM（Generalized Frequency Division Multiplexing）などの�S形�莟R、最適な無線電�Sを��(li│n)別・認識するコグニティブ無線、複数アンテナで感度を�屬欧�MIMO（Multiple Input Multiple Output）、ミリ�S通信などの�\術が��要となるため、それらすべてを�R定可�Δ砲垢襦�

図5　5Gシステムの開発でもLabVIEWをプラットフォームにして、��要最小限のSDRや再構成可�Δ兵��R�_(d│)をハードウエアとして使い、��てのテストを行う　出�Z：National Instruments

ハードウエアの構築に半導���\術は�L(f┘ng)かせない。ムーアの法�Г��Г辰独焼���の集積度が�屬�りコストは下がってきた。この恩�Lを�pけて高性�Δ�AD/DAコンバータやCPUやFPGAの価格が下がり、RF関係の半導��も高周�S化が進んできた。この��向は今後も変わらないと見る。

しかし、半導���笋任蓮▲燹璽△遼��Г呂發呂筝堕cに�Zづいたと言われている。ドクターTは、カリフォルニア�j(lu┛)学バークレイ�髻�UCB）の諮問委�^会にも出席し、Intelの委�^とも�Bを交わしているため、ムーアの法�Г慮堕c�bに関しても�^�瑤靴討い襦３里�にCPUやFPGAなどロジックやデジタルICでは最先端の7nmが�B��になっている。しかし、アナログICでは、微細化に関してはずっと��れ、65nm��度が最先端商��で、28nmはまだ研�|フェーズである。またiPhoneにはMEMSセンサが�H数搭載されており、高周�S�v路でもRF MEMSフィルタもある。これらの線幅も�里ぁ�デジタルIC以外の微細化はこれから進むため、当分半導��の限�cが来ることにはならない、とドクターTは述べている。

新コンセプトを�擇濬个紅詭�
こういったNIが考えるソフトウエアベースのコンセプトは、どのようにして�擇泙譴燭里�。日本企業がこれから�擇濬个垢Δ┐濃温佑砲覆觜佑���(sh┫)は何だろうか。気になることをQ&Aセッションで聞いた。

セミコンポータル: ドクターTは、ソフトウエアベースの�R定�_(d│)やプラットフォームという柔軟な��念を�擇濬个靴泙靴燭�、それはどのようにして�擇泙譴燭里任靴腓Δ�？
James Truchard��: 当時Texas�j(lu┛)学でソナー（��音�S探索�_(d│)）のテストをしていました。ソナーのパルスを���Rするためのテスターがありませんでした。ADコンバータの性�Δ呂泙隻��科�で、�x販の�R定�_(d│)が�}に入らないため、テスト�\術をいくつかに分けてみました。デジタイザとタイミングトリガー、テスト、です。それぞれを��作することは�j(lu┛)変でした。�k��(sh┫)で、GPIBはユーザーベースのインタフェースであり、コンピュータを使っていたユーザーが�Hかったのです。コンピュータは、ソフトウエアを�{加することで、���Rという機�Δ鮗存修靴泙后�だからコンピュータ�W(w┌ng)��のフレキシブルな�R定�_(d│)を�擇濬个靴泙靴拭�

セミコンポータル: 現在の�X況に、この当時の考えを当てはめてみると、どのようなイメージになるでしょうか？
Truchard��: 今だと5Gで考えてみればよいでしょう。5Gはまだ研�|開発フェーズですから、デザインとテストの仕��(sh┫)を考える��要があります。そのためにはエコシステムを作って、パートナーの��を借りてテスト法を構築することが�_要でしょう。
また、�O動運転も研�|開発フェーズですから、試作・テストをしなければなりません。そのための�\術としてレーダーや画�欺萢��\術、テレマティックスなどの総合�\術が��要になります。さまざまなテストを��て�kつのプラットフォームでテストする��(sh┫)向で考えています。テクノロジーのコンバージョンです。
IoTも同様に考えています。IoTでは、�駘�世�cの�R定と、ワイヤレス�\術の���R、そしてクラウドによる解析、これらすべてをテストできるようなプラットフォームを作るのです。

セミコンポータル: ドクターTは社長兼CEOなのに、�k般社�^と同じフロアで、�k般社�^と机を並べて仕��しています。社長室をなぜ作らないのですか？
Truchard��: �Mはテクノロジーの会社を作りたいと思って��業しました。好きな仕��はエンジニアとディスカッションして、新しいテクノロジーの��(sh┫)向を探すことです。社内だけではなく、社外のエンジニアともディスカッションします。UCバークレイでの諮問委�^会でのディスカッションもその�k環です。とにかくいろいろ歩き�vって、エンジニアとディスカッションしたいのです。囲い込んだ社長室にいると、エンジニアと気軽にディスカッションできません。だから社長室は��要ないのです。