図1　iPadで電圧出���S形を�莟Rする、日本NIの新しい�R定�_（下の箱のみ）

「Y世代（1980�Q〜2000�Q�擇泙譟砲亮��R�_」と同社が�}ぶこの���R�_には、ハードウエア機�Δ���て、A4サイズよりも小さな190.5mm×254mmの�C積(iPadのサイズ並み)、高さ73.66mmと小さな「箱」に収まっている(図1)。その�iのX世代(1960〜1980�Q�擇泙�)では、���R�_がアナログからデジタルに��わり、団�修寮ぢ紊任禄秧茲淵▲淵蹈��擬阿�����を使っていた。しかもこれら��来の���R�_は、オシロスコープ、ファンクションジェネレータ、プログラマブルDC電源、DMMなどは個別の�R定�_であった。最�Zでこそ、オシロスコープやファンクションジェネレータやプロトコルアナライザ、DMMなどの機�Δ鯏�合した�R定�_が出てくるようになったが、ディスプレイや数々のボタンを設��しており、見かけは��来のオシロスコープなどと変わらなかった。

今�vのVirtualBenchは、外見は少なくともコネクタがいくつか��いた箱にすぎない。箱についたWi-Fi��のアンテナを通して、�R定�_としての操作はiPadなどから行う。コンセプトとしては、テレビおよびインターネットを接��し、�~料・無料のさまざまな番組を見ることのできるApple TVとよく�瑤討い襦�

VirtualBench では、電�Sがおよそ150m��度も飛ぶWi-Fiアンテナを使い、外�陲�ら�U御するiPadにつなぎ、�R定した電圧�S形や入��電圧�S形などを�莟Rできる。同社がデモ��に作��したモータドライブ�v路での例(図2)では、DCモータを�~動するための電圧のデューティ比や電圧値、時間などを、iPadを操作しながら�O�yに変えることができる。オシロの�e軸や横軸のズームイン、ズームアウトをピンチイン/ピンチアウト操作で行う。

図2　デモ��電子�v路に電源を供給しパルス�S形を図1のiPadで�莟Rする

その使い�M�}は、デジタルネイティブと言われるほどデジタル機�_に使い慣れた�{い世代はもちろん、団�修寮ぢ紊泙派�広い層まで浸透できると日本NIは見ている。さまざまな電圧�S形を表��するiPadは、幅広い�Q齢層まで浸透し始めており、直感的な操作が�pけ入れられている。iPadで�R定データ表��するためのアプリケーションは、App Storeから無料でダウンロードできる。このアプリはWindowsパソコン��にも���Tする予定だ。

使い�M�}が便�Wなだけではない。�R定�_の性�Δ盖Kくない。オシロスコープは、サンプリングレートは1Gサンプル/秒と細かく、帯域幅は100MHzである。アナログ2チャンネル、デジタル34チャンネルを�eちロジックアナライザとしても使える。DMMは最�j入��300V、最�j入��電流10Aで、5 1/2桁の分解�Δ魴eつ。ファンクションジェネレータは20MHzの帯域幅で1チャンネル分を出��する。デジタルI/Oは8�妓�チャンネルを使うことができる。これだけの性�Φ��Δ撚然覆�19万8000��(税別)。

NIはもともと、ソフトウエアベースの�R定�_メーカー。ハードウエアとしては、オシロのモジュールやスペアナのモジュールをシャーシに搭載し、パソコンを使って�S形を表��するVirtual Instrumentと�}ぶ�R定�_を世に送り出した。その後、設��とテストを行うソフトウエアツールのLabVIEWをリリース、組み込みシステムや研�|開発システムで業績を�Pばしてきた。最�Zでは、ハードウエアモジュールをFPGAでプログラム可�Δ砲垢�����もある。そして今�v、操作ボタンは電源スイッチだけというiPhone/iPadなどのモバイル機�_を思わせる。箱には、出��のBNCコネクタやロジアナ��のフラットケーブルなどのコネクタが��いているだけである。新しい形の�R定�_ともいえる。