図1　Littelfuseの筑�S工場　出�Z：Littelfusepr

筑�S工場での設��投�@は�攵�と解析・検�hの両�Cについて行ってきた。�攵��Cでは、これまでメキシコ工場で���]してきたブレードヒューズ（電極端子が平らなタイプ）とバッテリヒューズモジュールの�k�陲鯑�本で�攵�する。これまではこれらの保護�v路����を輸入してからも筑�S工場で出荷�iの最終検�hを行ってきた。今後は日本で�攵�、検�hを行えるため、�O動�ZOEMに加え、ティア1サプライヤにも納期と����の両�Cでタイムリーに出荷できるようになった。

また筑�S工場内のテクニカルセンターでは、3次元X線透�垳��h����（����のCTスキャナーのようなもの）や、�j電流電源����などを揃えた。さらに検�hスタッフを新たに4�@、専門エンジニアを8�@と倍�\させた。これにより、輸入��の解析と検�hを�t座に行えるようになった。�j電流電源����は、実は電気�O動�Z（EV）の�j電��化に合わせている。例えばトヨタ�O動�ZのEVでは最�j±1200Aの�j電流を検出できるような電流センサの要求があり、デンソーでは最�Z開発したことを��らかにした。

保護�v路����では、�p動型のヒューズやセラミックバリスタ、リードスイッチなどに加え、復帰型のポリマーPTCやバイメタルミニブレーカー、さらにTVSダイオードやダイオードアレイ、保護��サイリスタなどがある。こういった����群の�HくにLittelfuseはトップシェアを�eつ。

Littelfuseの����は保護�v路の他に、�Z載���p動����やパワー半導��、スイッチ、センサなどの����がある。同社の狙う分野は輸送�靆隋��O動�Z関係）、�噞��、そしてエレクトロニクスの3�靆隋�いずれの分野でも保護�v路素子が要求されるようになってきている。

これまで日本は、保護�v路やセキュリティ����にコストをかけることを嫌ってきた。それらがなくても機�_はしっかり動作するからだ。保護�v路やセキュリティ����はあくまでも万が�kのための保険的な����であり、コストになっている。欧�櫃任蓮∨�が�kの最�Kの時にかかるコストと比較すると、例えば10�Q間は異常なく動作できる�気��Wい、と考える��向がある。このため�k時的なコストがかかっても�pけ入れてきた。しかし、日本では保護�v路とセキュリティ����は長い間、�pけ入れられないことが�Hかった。

図2　リテルヒューズジャパンの2021�Qの�Q成長率　出�Z：Littelfuse

しかし、余��なコストとして考えずに�W��を考える風潮が少しずつ日本でも出てくるようになった。リテルヒューズジャパンは、2021�Qの売�幢Yが����で�i�Q比42%成長となった（図2）。最も成長率の低い輸送機�_でさえ37%も成長している。半導��をはじめとする����不�Bを反映して、長期間動作できる�気鯊�ぶ企業が�\えたのかもしれない。

パワー半導������は、同社が、�盜颪肇�ランダに本社を�eつIXYS社を2017�Qに�A収し�}に入れた。主に1000V以�屬�IGBTやサイリスタ、MOSFETなど�j電流の����が�Hく、電��や鉄�Oなど�噞��機�_向けの����を揃えている。半導��は��要がいまだにタイトなので、��争できると見ている。