ソフトバンクはこの�\術を実��化できたおかげで、毎月の使��容量20GBを月�Y6000��で提供できるようになった。同社は��来の最�j(lu┛)5GBの容量を5000��で提供しており、20GBにすると1万6000��にもなった。アンケートをとると毎月最�j(lu┛)5GBは満�Bできないレベルの顧客が�Hく、容量を�\やしたいが価格が高いため、容量を�\やすことに�Hくの顧客は二の�Bを踏んでいた。

図1　モバイルデータのトラフィックは10�Q間で2300倍に�\加

ソフトバンクによれば、モバイルデータのトラフィックは、2006�Qと比べ、10�Q間で2300倍も�\加しているという(図1)。この��向はこれからも��く。VRコンテンツや、ライブ中�M、4Kテレビ、動画投�Mなどデータトラフィックがさらに膨らむ��向がはっきりしているからだ。通信オペレータとしてこのまま指をくわえている�lにはいかない。このような�j(lu┛)トラフィック時代を予�Rしたのが今�vのマッシブMIMO�\術だ。

これは、アンテナを128本使って�j(lu┛)容量化に�官�したもの。10�Q�iと比べ、ソフトバンクの基地局は、12倍も�\えたという。��に都�x�陲任蓮�10〜50メートルごとに基地局があるとしている。�毀�な都�x�陲任牢霖篭匹鬚海谿��峪\やさずに容量を�\やさなければならない。そこで、ソフトバンクが進めている5Gプロジェクトは128本のアンテナを使うマッシブMIMOを開発した(図2)。

図2　商��化する128本のマッシブMIMO　出�Z：ソフトバンク

��来、FD-LTE��(sh┫)式ではアンテナは2本、TD-LTE��(sh┫)式では4本または8本使っていた。今�vはそれを128本使うという�lであり、最�j(lu┛)10倍のトラフィックに�官�できるとしている。マッシブMIMOが都�x�陲悩�雑緩和に役立つのか、都内4カ所（浅草、新橋、飯田橋、新�U）で実�xもしている。それによれば、マッシブMIMOを使わない場合と比べ、データレートは平均6.7倍高かったことを確認した(図3)。

図3　都内4カ所での実�xでは平均6.7倍データレートは�]まった

このシステムでは、128本のアンテナを�W(w┌ng)��して、モバイル通信�W(w┌ng)���vに向けてビームを絞る、ビームフォーミングと空間�H�_�\術も使っている。モバイル通信では�‘阿垢襪海箸�当たり�iであるから、使���vを�{いかけるビームトラッキングを使っているか、というセミコンポータルの��問に�瓦靴討蓮◆崚�初から�‘阿垢訃豺腓量筱�も検討してきた。そのメドが立ったから今�v商��化に踏み切った」と答えるだけにとどまった。ということは、ビームトラッキングしながら、基地局から基地局へのハンドオーバーの問��もクリアしているのであろう。ソフトバンクは、TD-LTE��(sh┫)式で実績のある唯�kのオペレータであり、TD-LTEでの経�xが�擇�た、と語っている。

同社は16日から国内43都�x、100基地局からサービスを開始するという。ただし、13日から顧客へのサービス開始を�p��していく。iPhone 7�P(gu─n)入�vには優先して9日から�pけ��けるとしている。