レアアースが�R�`される理�y(t┓ng)は、わが国において戦�S的に�_要な�O動�Z、IT����を���]する�屬派垈弟L(f┘ng)な素材であるためだ。レアアースなくしては、電気�O動�Zはおろかハイブリッド�Z（HEV）などの先端的ハイテク����は立ち行かなくなる。17の元素があるが応���崢_要な13について、9月9日��けの讀売新聞朝刊は記��を掲載したが、筆�vは原子番��(gu┤)を加えるなどの�D理をして次に掲げる。

希土類�^石は、国内で�忼せず希少である故に当��高価格である。其のうえ互いに化学的性��が�瑤討�り且つ�W定な元素なので�@�aに�}間がかかる��は容易に理解される。��って�@�aで価格は��(g┛u)に�屬�る。ジスプロジウムの最�Zの�x場価格は（以下は��て１Kg当りの��$の値）、もちろん変動しているのだが$400��度である。比較の為に銅を��すがこれも変動しているが凡そ、$8である。ジスプロジウムは実に銅の50倍だ。�T外に高いのが�陵枦澱啗�けのポリシリコンでこれも変動しているが、$200だ。矢張りレアアースにはかなわない。

ネオジムとジスプロジウムはHEVの�j(lu┛)型�~動モーターに広く使われていてモーターの磁��はノン・レアアース��の磁石を圧倒する。問��はコストだがコストの折り合いがつけばEVやHEVに��いられるのは当��と考える。

さて�j(lu┛)�i研�k�F士は、http://www.nikkeibp.co.jp/article/column/20100907/244551/を本�Q9月に発表して「���Bのお����な交渉��」を批判した。今�Qの尖�V�o��をめぐるトラブルで中国がレアアースの出荷を�Vめたとの噂が出た時のことだ。その�k�陲魄���すると、「流通量の少ない元素であり、しかも中国が�攵盋の97％を��めている。その中国が環境保��を理�y(t┓ng)に挙げてレアアースの輸出を�j(lu┛)幅に絞り込んでいる。採�Eの際に環境に�j(lu┛)きな被害を与えることが懸念されるため、と中国は主張している」。さらに��けて書くと、���Bはレアアースの輸出�U限を緩和するように中国に求め、かつその理�y(t┓ng)として、輸出が�U限されると、日本だけでなく世�c����が影�xを�pけるとしたが、これは��しい。しかしその交渉は「とてもお����だ」と切り捨てた。申し入れの�T果、中国の返��はゼロ�v答だったからだ。確かに、�攵盋だけ見れば、ほとんどが中国��だ。しかし�m�杜未鮓�ると、カザフスタンなどのCIS(独立国家共同��)、�盜顱▲�ーストラリア、インドなどにもレアアースはあって中国以外の�m�杜未話羚颪�2倍��度ある。したがって、中国から輸入できなくなったとしても、他国のレアアースを採�Eして使えばよいはずだ、と�F士は指�~している。中国以外の�m�杜未�相当あるので�H角的なアクセスができれば�W心であると、筆�vは考える。

レアアース以外にもわが���]業にとって劣らず�_要な金�鐐悩爐��T在する。「レアメタル」である。�@源エネルギー庁�^�飩@源課は、平成21�Q7月にもレアメタルの確保戦�Sをホームページで�o表した。レアメタルとは、「レアアース＋プラチナ＋リチウム＋タングステン＋インジウム＋ガリウムなど 」を指す。レアメタルは、ともかく希少な金�錣鯀T味する。

レアアース以外では、��に�_要なレアメタルは下記であろう。
プラチナは�O動�Zや�_機などの排ガス浄化��触��や化学プラントに使��する。
リチウムはイオン電池やアルファ線カウンタに使う。
タングステンはドリルやカッター等の��硬工�困箸靴���須な素材である。
インジウムは薄型TVの�]晶パネルの透��電極として�_要だ。
ガリウムは、�Eをはじめ色とりどりの発光ダイオードに��須である。
ハフニュウムは、high-k素材として今後半導��にも�H��される��(sh┫)向にある。

high-k は、IBMのA. Callegari等が2001�Q9月に発表した�b文（Physical and electrical characterization of Hafnium oxide and Hafnium silicate sputtered films, J. Appl. Phys. 90, 6466, 2001）に端を発する。この�b文によるとハフニュウムの�┣祝譴糧耆凝杜┐魯轡螢灰��┣祝譴�3.9を�j(lu┛)幅に��えて21という�T果を�uている。

エネルギー庁によって�o表された確保戦�Sを見てみると、優先度を見極め、��策と�\術動向を考慮し集中的、戦�S的に�Dり組むとあり、�j(lu┛)いに期待がかかる。さらに����的には、

　1.�@源国と互�L関係構築などによる戦�S的な�L外�@源の確保
　2.リスクマネーを投入して柔軟に周辺�L域の�L�f�^�oなどを探�^
　3.携帯電�BやTV等、環アジアを�J囲とするリサイクルを推進
　4.代��材料を開発
　5.��蓄�U度を検討

とあって期待したいところだ。レアアース、レアメタル共に、わが国ではその応��開発のみでなく、確保にも�R��しなくてはならないという厳しい局�Cにある。