日本から押し寄せた?j┤)S

共同創業�vの�k人であるMalachowsky��(hu━)は、2016�Q11月のForbes誌に、彼らに��業を���Tさせた「日本からの�S」‪について以下のように語っている。‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

図1　NvidiaのSenior VPであるChris Malachowsky��(hu━)　出�Z：Nvidiaのブログページから

「1993�Q、�x場にニーズはありませんでしたが、『�S』が来るのを見ました；
『カリフォルニアでは、毎�Q5ヵ月も��くサーフィン�j(lu┛)会が開��(h┐o)されます。�j(lu┛)会関係�vは、日本で�j(lu┛)�Sや�f(w┐n)が発�擇垢襪肇機璽侫　蔀�に���△魍�始するよう伝えます。経�xでは2日以内に『�S』が来るからです』；
�M達が見た?j┤)Sは、��(l┐i)にそういう『�S』でした。 �M達は���△魍�始しました」(翻�lは筆�v)。

その『�S』とは、日本において��こった3Dグラフィックスを搭載した家庭��ゲーム機のブームであった。 コンソール・ウォー（ゲーム機戦争）と�}ばれる家庭��ゲーム機（PlayStation、セガサターン、NINTENDO64等）のハードウエア性����争が白�X(qi│n)し、本格的な3Dグラフィックス機�Δ�家庭��ゲーム機に搭載されることが予�[されていた。彼らは、PC向けにアドオンのグラフィックスボードの�x場が�擇泙譴襪藩女[した。

家庭��ゲーム機でのゲーム機戦争を�U(ku┛)したのは、新��に参入した当時のソニー・コンピュータエンタテインメント（SCE）社であった。 SCE社は、高度なハードウエアを�W価に販売することを可�Δ箸垢襯咼献優浩鐓Sを推し進め、アプリケーションソフトウエアを提供するサードパーティの高い�Хeを�u(p┴ng)て独�Oのエコシステムを立ち�屬押∪つc中で�j(lu┛)��消�J�vの高い�h価を�Mち�Dった（参考�@料2）。

家庭��ゲーム機の興隆と�款氾�に、家庭��P(y│ng)Cは魅��的なアプリケーションに�L(f┘ng)ける「箱」となる瀬戸際にあった。ゲームセンターのマシンや、家庭��ゲーム機と同様の性�Δ鮗卒供淵罅璽供次Ε┘�スペリエンス）できる『PC��の3Dグラフィックスボード』が登場することは、PCを�P(gu─n)入した�{�vにとっても、また、PCの���]・販売のサプライサイドにとっても�j(lu┛)きな関心��であった。

『日本で��こり、カリフォルニアに伝わる�j(lu┛)�S』は、家庭��コンピュータがムーアの法�Г鬯�えて性�Δ鯣�躍させる荒�Sであり、��(g┛u)に、先端�\術を新しいユーザー・エクスペリエンスとして消�J�v向けに低価格に且つ�j(lu┛)量に提供するというビジネスモデルの��(gu┤)砲でもあり、��(g┛u)に、サードパーティ企業の�Хeがビジネスを�U(ku┛)するエコシステム型協業の時代の到来を�T味していた。

日本からの『�S』が����(sh━)の�k�陲��v路設���v達に�j(lu┛)きな刺��を与え、1990�Q代後半に70ものグラフィックプロセッサ企業をスタートアップさせていたが、�J�Tの�j(lu┛)�}半導��企業の�Hくはその『�S』に乗ることはできず�Dり残された。1993�Q11月に設立されたソニー・コンピュータエンタテインメント社もまた、ゲーム機開発のベンチャー型��業��だったといえるだろう。

当時の半導��企業�Q(ch┘ng)社が進めたスケーリングの�{及（微細加工�\術の量�妌場への実�◆砲蓮⊆造蓮‰Hくの半導��企業において、�v路�\術やビジネスモデルの�j(lu┛)きな変革を密かに抑�U(ku┛)していた。 �v路��(sh┫)式が�j(lu┛)きく変わることは、設��ミスを誘発し、����の信頼性を下げ、開発スケジュールを����させる可��性があった。 �v路�\術の�j(lu┛)幅な変革を抑�U(ku┛)しスケーリング�Г亦�って18ヵ月から24ヵ月で性��/コストを2倍とする（黙っていても、性��/コストが2倍となる）ことを優先する��向があった。『?c│i)v路�\術の�j(lu┛)変革』は、�J�Tの�j(lu┛)企業では進みづらかったといえるのではないだろうか？

���k世代チップ（NV1）の開発

Nvidiaの最初のグラフィック・アクセラレータチップであるNV1は、開発に1,000万ドルの�J��をかけて完成し、1995�Q5月に販売された。 チップは、主にSGS Thomson（後のSTMicroelectronics）が���]し、そのチップを搭載したグラフィックカードは、��(sh━)Diamond Multimedia社から”Diamond EDGE 3D”として販売された。 NV1は、曲�C�W画エンジンを��長とし、CPUに負荷を�Xけずに音情報も再�擇掘�CPUからマルチメディア処理��般を切り�`すという�T欲的なチップであったと言われている。

開発�@金は、ベンチャーキャピタル（VC）のSequoia CapitalとSutter Hill Venturesから調達した（参考�@料1）。Sequoia Capital Groupは、Apple、Google、Yahooなどへの投�@で��(m┬ng)られる。 Sutter Hill Ventures社も、テクノロジーベースの新興企業への投�@に��点を当てた古参のVCであり、LSI Logic社の創業時（1980�Q代）の投�@家でもあった。

NV1の開発時点のIBM-PC互換機では、グラフィック・アクセラレータボード��のAPI (Application Program Interface) の�Y��化がなされていなかったため、Nvidia社は、独�Oに設定したAPIのデファクト�Y��化を�`指した。

しかしながら、Windows 95の登場後のMicrosoft社が、DirectX (ゲーム作成��のマルチメディア処理API集) を発表したことはNvidiaにとって�j(lu┛)きな誤?y┬)Qであった。DirectXでは、�H角形�W画が採��されていたため、Nvidia社のNV1は、本来の�W画性�Δ鯣�ｧできなく、商��としては失�`作となってしまった。この�T果、NVidia社は、創立から1997�Q��3四半期まで毎期��失を���屬靴拭�

表1　創業当初の��益（単位は��万ドル）　出�Z：Nvidia社がSEC（証�w�D引委�^会）に提出したAnnual Reportを元に筆�vが作成

��二世代チップ（NV2）の開発

Nvidia社は、「設��、開発、サポートサービスを顧客企業にベストエフォートベースで提供する」というビジネスモデルを�`指した。研�|開発の成果を顧客に提供するARM社に�瑤織皀妊襪任△襦�参考�@料1）。

1996�Qに、SGS-Thomson社（1998�Q5月にSTMicroelectronicsと社�@を変��(g┛u)）との契約を�u(p┴ng)て、��二世代チップであるNV2のデザインデータを開発した。SGS-Thomson社とは、戦�S的提携契約の�k環として、研�|開発およびマーケティング��動を�мqする契約�@金を�pけ�Dった。�峙�表1に��(j┤)した創業当初6�Q間の��益では、研�|開発契約に基づいて�pけ�Dった契約金は、主に研�|開発に（�k�陲蓮�販売�Jおよび�k般管理�J）に�vし、研�|開発の削��(f┫)と扱っている（参考�@料1）。

NV2は、STMicroelectronics社との契約を実行する成果�颪箸覆辰燭�、Nvidia社の収益に寄与するものとはならなかった。

����(hu┐)世代チップ（RIVA 128）の開発

創業後3�Q�`に入った頃、Nvidiaは倒�����iに陥り、開発�J��を��(f┫)らすため��業�^の半数を解雇し、約40人の企業に縮小した。しかしながら、ビジネス�`�Y（Objective）に関しては、むしろ�`線を�屬押��Oらが、PC��の高性��3Dグラフィックプロセッサのリーディングサプライヤーになることを�`指すこととし、次のようにブレイクダウンした戦�Sを掲げた；

　・ 主流のPC�x場向けに�p賞歴のある����を構築する。
　・ 主要なOEMをターゲットとする。
　・ 3Dグラフィックスの�\術的リーダーシップを拡�j(lu┛)する。
　・ �x場シェアを拡�j(lu┛)する。

��二世代チップ（NV2）の開発時のビジネスモデルが「コンサルタント型」であったのに比べ、彼らは倒��の�e(cu┛)機に瀕しながらも、����の開発・���]・販売へと、��業プランを拡�j(lu┛)させた�lである。

筆�vは、その経緯を調べることができなかったが、SGS-Thomson社とのビジネス枠組みではカリフォリニアや��湾を本拠地とするOEM企業群への販売��動が機�Δ靴覆�ったのではないかと�[�気垢襦�また、PC�x場向けの����に求められる「�j(lu┛)��模な見込み�攵�を進めるリスクを誰が�Dるのか」という問��にもぶつかったであろう。

1997�Q��中、Nvidia社は1500万ドルを��える�搥��を�Qえていたはずである。その4�Q以�屬眈W(w┌ng)益を�擇泙覆ぅ戰鵐船磧爾鯏蟀@家が�Г���けた点に筆�vは驚きを禁じ�u(p┴ng)ない。先行するソニー・コンピュータエンタテインメント社の成功が、投�@家にも�j(lu┛)きな刺��となったと見るべきなのであろうか？

RIVA 128のウェーハ���]は、当時先端であった0.35µm 世代であり、TSMC社とWafer Tech社への委�mとされた。 後工��は、Amkor Technology社、Siliconware Precision Industries 社、又は、Chip PAC社とし、Nvidia社は、社内に����保証の���U(ku┛)を�Dえた。

1997�Qに後半に、Nvidia社は、ようやくマイクロソフト社のDirect X APIに��拠した3番�`のチップ（RIVA 128）の開発を完了させた。そのチップの3Dグラフィックスの�W画性�Δ蓮���合他社の約４倍であった。この性��差を与えうるのは、�v路アーキテクチャの違いとしか考えられない。

このチップは、STB Systems社、Diamond社、Creative社との�D引を�耀u(p┴ng)し、1998�Q1月期では初めて単�Q度���C(j┤)を���屬靴拭壁�1）。

参考�@料
1. The New Intel: How Nvidia Went From Powering Video Games To Revolutionizing Artificial Intelligence, Forbes誌, Nov 30, 2016.
2. 【�Uパーツ】処��(j┼n)作にして野心的、NVIDIAのNV1を搭載した「EDGE 3D」、PC Watch誌、2016�Q9月7日。